无论是曾经「山重水复疑无路」、「众里寻他千百度」的千古绝唱,还是如今女朋友直击灵魂的「你到底在哪?」的发问,事实上,剖开现象看本质,实则都是一则万变不离其宗的「Where am I?Where am I going?How do I get there?」哲学问题,而将其放置于更为深奥的技术圈时,则可以直译为定位、目标标识、路径规划三种技术手段。亘古以来,人们在一直渴望能够探索出以上技术的解决方案。最初,诸多绩学之士使用了对自然界信息的测量,如星象、地磁场等。而后在人类的生产实践中,他们逐渐掌握并运用了惯性装置,如陀螺仪、超声波等。不过,彼时这些定位技术主要运用于传统的航海、航空、航天和测绘领域,远远无法满足日常普及化的需求。此后,在 1957 年 10 月,前苏联发射的世界上第一颗人造卫星彻底敲开了卫星定位技术的大门。而对其反应迅速且如今推广应用最为广泛还要属美国的 GPS,即全球卫星定位系统。1973 年,美国国防部研制建立了一种具有全方位、全天候、全时段、高精度的卫星导航系统 GPS,它能为全球用户提供低成本、高精度的三维位置、速度和精确定时等导航信息;1999 年,欧盟为了摆脱欧洲对 GPS 的依赖,公布了伽利略卫星导航系统计划;因为 GPS 的垄断经常处于被动地位的国家其实有很多,而技术要把控在自己的手中,才不会受制于人,在定位技术的演进过程中,我国于 2000 年运作了自主建设了北斗卫星导航系统,其利用地球同步卫星为用户提供全天候、区域性的卫星定位。随后,印度、日本等其他国家也相继推出了区域导航系统。除此之外,定位相关的技术也开始走向细分与扩展化,如基于移动通信网络的定位、ZigBee 定位、IP 定位、Wi-Fi 定位等定位技术的诞生。